В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. Поддерживая идею супруги Терезы, он находит новую должность в скромной конторе, которая специализируется на торговле малоизвестными акциями. Упорная манера ведения переговоров и природное обаяние Джордана почти сразу приносят заметные результаты.
Случай сводит его с соседом Донни, опытным торговцем. Между ними быстро возникает взаимопонимание, и они принимают решение основать собственную фирму. В команду они приглашают старых приятелей Белфорта, а также его отца Макса. Новую компанию называют «Стрэттон Оукмонт».
Вне рабочего времени Джордан погружается в хаотичный образ жизни. Он постоянно перемещается с одной шумной вечеринки на другую, его связи не ограничиваются семейными узами, а эксперименты с наркотическими веществами, включая кокаин и кваалюд, становятся регулярными. Со временем стремительное финансовое возвышение Белфорта привлекает внимание агента федерального бюро расследований.
