В жаркий день 4 июля 1969 года на тихой окраине Вальехо в Калифорнии произошла трагедия. Неопознанный человек открыл огонь по молодой паре. Спустя примерно месяц редакции нескольких крупных газет получили странные послания. Автор, скрывавшийся под именем Зодиак, требовал напечатать на первых полосах зашифрованный текст. В нём, по его словам, была скрыта разгадка его личности. Он угрожал, что в случае отказа лишит жизни двенадцать ни в чём не повинных людей. Расследованием занялись не только полицейские из разных округов. К делу подключился опытный журналист «San Francisco Chronicle» Пол Эйвери. Ему помогал молодой коллега, художник-карикатурист Роберт Грейсмит, трудившийся в той же редакции. Однако вскоре злоумышленник снова напомнил о себе, совершив новое преступление.
